Du contrat social

Qu´est-ce que le citoyen attend ou devrait attendre de l´État en échange de l´obéissance à ses lois? Le propos de Jean-Jacques Rousseau dans son "Contrat social", publié en 1762, est de déduire la forme constitutionnelle de l´État légitime, la "République." L´ouvrage expose à la fois les grands principes de cette République et les raisons qui en font une réalité historique condamnée à disparaître. À l´heure où il écrit, Rousseau, tourné vers le modèle des cités antiques, est convaincu que la liberté politique appartient à une époque révolue depuis longtemps. Les récentes innovations parlementaires anglaises ne font que confirmer à ses yeux le nécessaire déclin républicain dans les sociétés libérales modernes, les intérêts de l´individu privé l´emportent en effet sur la vertu citoyenne. Texte politique d´une grande rigueur, l´ouvrage "Du Contrat social" doit davantage se lire comme la critique anticipée des démocraties contemporaines que comme un manifeste militant pour une quelconque cause révolutionnaire. Emilio Balturi