Regles pour la direction de l'esprit

Les Règles pour la direction de l´esprit, composées entre 1628 et 1629, et publiées à titre posthume, constituent le premier grand texte philosophique de Descartes (1596-1650). Par ces règles, l´auteur vise à expliciter le mode de résolution de l´ensemble des questions qui peuvent se poser à l´homme, et à manifester la foncière unité de l´esprit, d´une manière qui annonce le Discours de la méthode (1637). La méthode y est présentée comme mise en ordre des natures, et les principales opérations de l´esprit, intuition et déduction, y sont exposées. Conjointement, Descartes formule le projet de mathesis universalis, cette science universelle qui, en tant que science générale de l´ordre et de la mesure, doit permettre de résoudre l´ensemble des questions, et pas seulement celles qui sont mathématisables au sens strict. Autant de thèmes qui font de l´étude des Règles le complément de celle du Discours de la méthode.