La extrana Edad Media

En el periodo comprendido entre la caída de Roma y la expansión del Renacimiento en todo el continente europeo, se formaron muchas de las naciones europeas actuales, la Iglesia Católica alcanzó gran prominencia, ocurrieron algunas de las guerras más famosas de la historia y se instituyó un sistema de clases sociales que perduró más de 1.000 años. Durante este periodo, despectivamente etiquetado como "Edad Oscura" u "oscurantismo", tuvo lugar una gran cantidad de actividad, y aunque hoy en día se hace referencia a ese periodo de tiempo como la "Edad Media" y no "oscura", todavía conserva el estigma de ser una especie de periodo perdido en el que la civilización occidental no hizo ningún progreso valioso después de los avances de las antiguas civilizaciones de Grecia y Roma.
En realidad, esta sobresimplificación de la Edad Media pasa por alto el progreso hecho en los estudios de las ciencias y la filosofía, especialmente durante la Alta Edad Media. También ignora el hecho de que uno de los inventos más importantes del último milenio se creó en Alemania durante la Baja Edad Media: la imprenta, que permitió que el Renacimiento recorriera el continente y ayudara a posicionar a Europa Occidental como la región más rica del mundo.
En cualquier caso, el único aspecto de la Edad Media que ha sido idealizado, es la guerra medieval. En efecto, la Edad Media ha despertado la imaginación de las personas durante mucho tiempo, gracias a las imágenes de caballeros en armaduras combatiendo a caballo y ejércitos de hombres intentando penetrar los muros de castillos formidables. Lo que generalmente se olvida es que la guerra medieval se adaptaba constantemente a los tiempos, a medida que los líderes adoptaban nuevas técnicas y tecnologías, y la infantería común se hizo cada vez más importante a lo largo del periodo. Comenzando a partir del año 1000 EC, hubo una consolidación gradual del poder en la región, luego de la fragmentación de la Alta Edad Media, y esto provocó el surgimiento y auge de estados más centralizados que podían desplegar grandes ejércitos. Los normandos, uno de los primeros grupos en hacer esto, eran notables por su disciplina y organización, y poco sorprende que fueran los últimos extranjeros en invadir exitosamente Gran Bretaña, bajo Guillermo el Conquistador a mediados del siglo XI.
La Edad Media siempre ha cautivado la imaginación de las personas, y caballeros, bellas damas, castillos, justas y festines conforman una imagen agradable, pero la realidad era bastante diferente. La gente era sucia, las enfermedades abundaban, la guerra era cruel, y la vida era corta. Las personas morían de formas extrañas, insistían frecuentemente en que veían visiones en el cielo, e inventaron dispositivos maravillosos aparentemente muy adelantados a su tiempo. El escritor británico L. P. Hartley escribió famosamente: "El pasado es un país extranjero; allí hacen las cosas diferente". La Europa de la Edad Media era más como un planeta diferente.
La extraña Edad Media: Una colección de historias misteriosas, costumbres extrañas y raras supersticiones de la época medieval incluye toda clase de relatos sobre personas y eventos durante esa era. En conjunto con imágenes de personas, lugares y eventos importantes, aprenderá sobre algunas de las historias más extrañas de la Edad Media como nunca antes.