Les Douze Clefs de Philosophie de Frere Basile Valentin

L'UNE DES OEUVRES LES PLUS POPULAIRES DE BASILE VALENTIN.

Alchimiste, Basile Valentin est l'un des fondateurs de la chimie et de la pharmacie. En cherchant la Pierre Philosophale, il a fait de nombreuses découvertes; il s'est cependant surtout occupé de l'antimoine dont il a fait connaître les propriétés médicales.

On ne sait rien de certain sur sa vie ni même sur son nom: on dit de lui qu'il est un moine bénédictin d'Erfurt, né en 1394. Il est plus probable que ce personnage n'a jamais existé et que son nom, - qui veut dire régule puissant, nomination du mercure chez les chimistes -, ne serait qu'un voile sous lequel s'est caché quelque alchimiste savant du XVe siècle.

Néanmoins, les ouvrages qu'on lui attribue sont nombreux. Ils ont été écrits en allemand puis traduits en latin et dans plusieurs autres langues vulgaires. Parmi les livres de Basile Valentin, celui que composent La Grande Pierre des Anciens et Les Douze Clefs se montre, plus que nul autre, en étroit rapport avec la science hermétique, c'est-à-dire, la véritable alchimie des anciens.