Le Demon de Socrate

Deux oeuvres du même noms en un seul ouvrage.

Le dialogue de Plutarque, qui a pour principal sujet les péripéties du rétablissement de la démocratie à Thèbes, donne l'occasion à son auteur d'exposer les opinions des philosophes sur ce que Socrate appelait son démon ou son esprit familier.

Ces réflexions sur le commerce que les dieux et les génies ont avec les hommes sont éclairées par la vision extraordinaire qu'un jeune homme d'Athènes, nommé Timarque, eut dans l'antre de Trophonius, où il était descendu pour consulter la divinité. On retrouve dans cette vision les thèses de Pythagore sur la métempsychose.

Le traité d'Apulée, portant le même nom, est quant à lui un ouvrage qui traite des différences entre les dieux et les démons, ces êtres qu'il nomme Genii, et sur les conditions de nos rencontres avec eux. Apulée y revendique Platon pour son maître. C'est un vibrant éloge aussi d'une philosophie si subtile que les modernes semblent en avoir déserté le chemin.