Mathilde

Mathilde. Mémoires d'une jeune femme (1840-1841) fait partie des premiers romans-feuilletons publiés en France et semble avoir été très appréciée du public. Premier roman-fleuve d'Eugène Sue, elle est jusqu'à alors son plus grand succès, avant Les Mystères de Paris et Le Juif errant, ce qui peut s'expliquer notamment par une diffusion élargie grâce à la publication au rez-de-chaussée de La Presse. Elle sera également adaptée en pièce de théâtre un an à peine après la fin de sa publication dans La Presse et l'objet de plusieurs articles de critique littéraire. Mathilde brosse une peinture des milieux aristocratiques (bals, toilettes, relations entre maîtres et domestiques, sorties, mais aussi la générosité à l'égard des pauvres). Dans cet univers, Sue met en scène un parvenu qui se croit tout-puissant, possède une police secrète, achète les domestiques, enlève les femmes.