Dialogue aux enfers entre Machiavel et Montesquieu

"Ce livre a des traits qui peuvent s'appliquer à tous les gouvernements". Néanmoins, "Ici, tout se présente sous la forme d'une fiction (et) il serait superflu d'en donner, par anticipation, la clef. Si ce livre a une portée, s'il renferme un enseignement, il faut que le lecteur le comprenne et non qu'on le lui commente. Cette lecture, d'ailleurs, ne manquera pas d'assez vives distractions; il faut y procéder lentement toutefois, comme il convient aux écrits qui ne sont pas des choses frivoles."