Epistolas No Paulinas y Principios de Igle-Crecimiento

En el Nuevo Testamento hay un conjunto de cartas que se conocen con el nombre de epístolas universales. Son la carta de Santiago, las dos de Pedro, la de Judas y las tres de Juan. Estas cartas no fueron dirigidas a una persona o iglesia en particular. Su objetivo era más bien servir de ayuda a un conjunto más amplio de congregaciones diseminadas en varios lugares. Eusebio, uno de los padres de la iglesia del cuarto siglo, fue el primero en referirse a este grupo de cartas como una colección en sí misma. En algunos lugares se les llama católicas, en referencia a su carácter universal. Ciertamente, su contenido puede aplicarse a muchos otros contextos. Estas cartas pastorales también se llaman universales porque su temario o contenido doctrinal no aborda problemas particulares de una congregación en particular, sino que aborda asuntos de forma general, y por lo tanto, de aplicación y pertinencia más amplia. Son escritos de tipo circular porque eran leídas entre las iglesias de un área determinada. Una vez que la carta era leída por una congregación, circulaba entre otras comunidades de fe. El contenido de estas cartas, al igual que en el caso del libro de Apocalipsis de Juan, no sólo sirvió para afianzar la doctrina cristiana, sino que fue además una gran fuente de consuelo para una iglesia perseguida, la iglesia de la diáspora. Estas iglesias atesoraron estas cartas y en muchos casos las reprodujeron para conservar una copia. Otra peculiaridad de este conjunto de cartas es que son las únicas que tienen por autores a los testigos oculares del ministerio público de Jesucristo. Para ser aún más enfático, entre ellos se encuentran dos de sus tres discípulos más cercanos y sus propios hermanos. Esto tal vez podría sugerir que el contenido de las cartas sea la interpretación más primitiva (o menos elaborada) de la doctrina enseñada por Nuestro Señor Jesucristo. Por consecuencia las opiniones teológicas que derivan de estas cartas fueron de común aceptación por parte del círculo de apóstoles y por quienes constituyeron la primera comunidad cristiana.