I Puniti

Una felice ispirazione suggerì a Auerbach di lasciare gli ebrei per i contadini della Foresta Nera così legati ai ricordi della sua infanzia. Per essa nacquero le Schwarzwälder Dorfgeschichten 1843-54 (le Storie dei villaggi della Selva Nera), la sua opera più celebre, che presentò con toni moraleggianti e sentimentali un mondo contadino fortemente idealizzato e che, accolte con straordinario favore dai contemporanei, sazî dei romanzi da salotto della "Giovine Germania," fecero di lui uno scrittore popolare non soltanto in patria, ma in tutta l'Europa. Fu stimato per decennî come il creatore e il tipico rappresentante del racconto rustico, e la sua rosea e idilliaca pittura dei contadini della Selva Nera, rispondente allo spirito sentimentale e liberaleggiante del tempo, fu presa per una rivelazione e gli procurò successo e fama.