L'Asinaire

Le sujet de l'Asinaire est tel, qu'il ne serait toléré sur aucune de nos scènes modernes. Un vieillard libertin escroque à sa femme le prix de la vente d'un troupeau d'ânes (de là le nom de la pièce); il destine cet argent à son fils, à condition que ce dernier lui laissera passer une nuit avec sa maîtresse. Toutefois il ne faudrait pas juger la comédie de Plaute avec une sévérité qui serait de l'injustice. Une pareille intrigue ne révoltait pas les Romains, qui trouvaient dans le dénouement une satisfaction suffisante pour la morale. La honte du vieillard, quand sa femme a découvert son projet, était la leçon que l'on venait demander à l'Asinaire, leçon un peu gâtée par les excuses que l'orateur de la troupe tire de la coutume, de l'occasion qui a tant de force pour séduire.