Les enfants des bois

Extrait: LES BOORS Hendrik Von Bloom était un boor. Ce mot signifie littéralement un rustre, un paysan vulgaire; pourtant en donnant à mynheer Von Bloom cette qualification, nous sommes loin de vouloir lui manquer de respect. Dans la colonie anglaise du cap de Bonne-Espérance, on appelle boor un fermier. Von Bloom était un fermier anglais du Cap. Les boors de cette colonie ont joué un rôle considérable dans l'histoire moderne. Quoique naturellement pacifiques, ils ont été forcés de prendre les armes tant contre les Africains que contre les Européens. Dans les guerres qu'ils ont soutenues avec éclat, ils ont prouvé qu'un peuple tranquille se bat à l'occasion tout aussi bien que les nations chez lesquelles l'esprit militaire est soigneusement entretenu. Les boors du Cap ont été accusés de s'être montrés cruels, surtout dans les expéditions dirigées contre les indigènes, Hottentots ou Bosjesmans. Sous un point de vue abstrait, le reproche peut être fondé; mais les provocations incessantes de ces sauvages ennemis sont des circonstances atténuantes à la conduite des colons. A la vérité ceux-ci ont réduit les Hottentots à l'esclavage; mais, vers la même époque, les Anglais transportaient de la Guinée aux Antilles des cargaisons de noirs, tandis que les Espagnols et les Portugais soumettaient les hommes rouges d'Amérique au joug le plus rigoureux. Observons encore que les traitements barbares infligés à la race indigène par les boors étaient de la clémence, comparativement aux atrocités qu'elle avait à souffrir de la part de ses chefs despotiques. Certes, la misérable situation des Hottentots ne justifie pas les Hollandais d'en avoir fait des esclaves; mais, eu égard aux circonstances, il n'est pas de nation maritime qui soit en droit de les taxer de cruauté. Ils avaient affaire à des sauvages abrutis et pervers et l'histoire de la colonisation ne pouvait manquer d'être remplie de tristes épisodes. Je pourrais aisément, lecteur, défendre la cause des boors de la colonie du Cap; mais je me contente d'exprimer mon opinion: c'est qu'ils sont braves, vigoureux, paisibles, industrieux, amis de la vérité et de la liberté républicaine. C'est, en somme, une noble race d'hommes. Ainsi, quand j'ai donné à Hendrik Von Bloom, le nom de boor, ai-je voulu manquer d'égards envers lui? au contraire. Thomas Mayne Reid (Ballyroney, comté de Down, 4 avril 1818 - Londres, 22 octobre 1883), connu sous le nom de Capitaine Mayne Reid, est un écrivain américain d'origine irlandaise du XIXe siècle. Thomas Mayne-Reid abandonne l'Irlande et une carrière de pasteur à laquelle on le destinait pour une vie aventureuse au Mexique et aux États-Unis. Trappeur en terre indienne, il prend part à l'expédition du Texas en 1840, fait du journalisme à Philadelphie (1843-1846) et devient capitaine des volontaires dans la guerre contre le Mexique (1845). Ses récits d'aventures évoquant la culture amérindienne ont obtenu un succès considérable. D'innombrables traductions en français au XIXe siècle, régulièrement rééditées. Par ailleurs, il fut champion de croquet et il a écrit un livre sur ce jeu (Croquet, 1863). Émile Gigault de La Bédollière, né le 24 mai 1812 à Amiens, mort le 24 avril 1883 à Paris 1er arrondissement (51 rue d'Argenteuil), est un écrivain, goguettier, journaliste et traducteur français. Émile Gigault de La Bédollière est le fils de Pierre Gigault de la Bédollière et de Sophie Vérité, il épouse Angèle Bobin, (1819-1865), veuf il épouse en 2e noce Delphine-Jeanne-Joseph Euvrard. De l'union avec Angèle Bobin, est né Lucien-Pierre-Jean-Baptiste Gigault de La Bédollière, (1838-1901), Vice-Amiral, Préfet maritime du 3e arrondissement à Lorient en 1901.